首先，只有危言耸听才能表达强烈的愤怒：本来，大臣们的身材应该是多样化的，虽然胖子容易得糖尿病，但他们毕竟有胖的自由。可是楚王一句话，就抹杀了这种自由，这是滥用权威。

其次，只有危言耸听才能表达强烈的嘲讽：这帮大臣居然甘心用生命拍马屁，忒没骨气了。楚国再怎么说也是个负责任的地区性大国，朝堂上竟全是这种人，怪不得两百年后的屈原要跳江。

最后，只有危言耸听才能表达强烈的担忧：楚王喜欢细腰的男人，大臣们就要挨饿，那要是楚王又喜欢上发际线靠后的男人，大臣们是不是该秃顶了。

就这样，愤怒、嘲讽、担忧……各种负面情绪交织在一起，让“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节”变成了“楚王好细腰，宫中多饿死”，后来又变成了“楚王好细腰，国中多饿死”。

没办法，谣言总是越传越离谱。但这真的只是“谣言”吗？身处其中的楚灵王和大臣们，有没有一点责任呢？

历史没有告诉我们，楚灵王为什么喜欢细腰的男人。

也许，他看不惯那群大腹便便的油腻中年大臣，所以通过提倡“细腰”来打击吃喝风、倡导艰苦朴素；也许，他想弘扬全民健身的理念，所以要求大臣们带头练倒三角、马甲线；也许，他担心大臣们的腰腹力量太强，会威胁宫中女性的安全，所以让他们自废武功。

反正不管是哪种原因，有两点是可以确定的：

第一，楚灵王没有发通知、下文件，要求大臣们必须细腰。他只是表达了自己的一种审美偏好，而作为独立的个体，他有权做这样的表达。

第二，就算楚灵王要求大臣们必须细腰，也没要求他们一定要用“饿死”这种极端方法来实现这个目标。你可以练瑜伽啊，可以做平板支撑啊，再不行还可以抽脂啊，寡人可没说过你必须挨饿。

这样说来，“宫中多饿死”实在不能怨楚灵王。那该怨那些大臣喽？

大臣们其实知道，“细腰”不是楚灵王关注的重点。它充其量就是个噱头，甚至可能连噱头都算不上，只是王上一时心血来潮、随口说说，没准过几天就忘了。

但问题是，他要是没忘呢？

他说过的事，自己忘了，但你照办了，没关系，最多就是你白费了半天心思。但如果他没忘，你却没照办，就要命了。因为这相当于你让他白费了半天心思。

你和他在权力金字塔上的位置决定了，他可以浪费你的心思，你不可以浪费他的。

所以，未必每个积极瘦身的大臣都是渴望巴结楚王的。很多人可能只是不得不做出这样的姿态，毕竟当所有人都在收紧小腹的时候，就你顶着个游泳圈，会让你看上去格外不忠诚。

不拿王上的爱好当回事，你几个意思？

这就是他们所处的那个游戏规则的力量：楚灵王随随便便一句话，大臣们都要卖命地去执行，或至少都要做出一副卖命的样子去执行。

于是，规则放大了楚灵王的恶。

那咱能不能换个游戏规则呢？

玩游戏的人随时可以换，游戏规则却不是说换就换的。

从表面上看，楚灵王是“换规则”的最大障碍，因为他是这个规则的受益者，所以肯定会竭力维持它。

靠“细腰”上位的大臣们同样是“换规则”的障碍，因为他们也从这个规则中受益了。他们也许会抛弃楚灵王，但不会抛弃这个规则。

但其实，他们都不重要。

楚灵王是通过杀死自己做国君的侄子才当上国君的。这种行为当然很残忍，但唐太宗也杀了亲哥哥李建成——你不杀他，难保他不杀你。

再说，就算楚灵王的侄子并不想杀他，事情就了结了吗？要是他侄子喜欢矮个子男人、而他恰好个头很高呢？

所以，只要有机会自己掌握命运，就不要把它交给别人。

当然，等楚灵王掌握了自己的、以及全体楚国人的命运之后，他不一定非要那么变态。

但问题是，只要人们知道他喜欢细腰的男人，他也就不能再松口了——如果所有楚国人都知道王上喜欢细腰男人，而大臣们全是一水儿的水桶腰，大家会怎么想？

大家自然会想：原来王上没有权威，大臣们根本不拿他当回事。那他还有什么可怕的？

恐惧是他统治的根基。一旦人们不再害怕他，他就完了。

这就是说，如果只有楚灵王一个人试图打破这个游戏规则，他的下场就不会比他那可怜的侄子好多少（当然，他最终确实也没比侄子好多少）。而且，他的下场并不会对游戏规则本身产生任何影响。

游戏还会选出下一个楚王、导演下一场闹剧。

也许，只有等人们普遍意识到这个规则的缺陷，并能够以理性的态度对待游戏的参与者时，才有可能改变它吧。

文/张洛鸣